テレビ番組でゴキブリを食べて「死んだ」男

「テレビ番組でゴキブリを食べて死んだ男がいる」という都市伝説めいた話がある。

この前（といってもだいぶ前だが）、日本テレビ系列で、この都市伝説が本当かどうかを検証する番組をやっていた。番組の結論は、「テレビ番組でゴキブリを食べて死んだ男はいなかった」、すなわち「この都市伝説はうそだった」であったが、どうもしっくりこなかった。その検証番組は「テレビ番組でゴキブリを食べた男などいなかった」と視聴者に思わせたい様子だったが、これは真実と異なる。

日曜の午後にやっていた「テレビジョッキー（TV JOCKEY）日曜大行進」（日本テレビ）でゴキブリを食べた男性は確かにいた。以下は、私の子どもの頃の明瞭な記憶である。３０年以上たった今でも明確に覚えているのは一種のトラウマになっているからなんだろう。

ゴキブリを食べる男性を、テレビジョッキーで見たのは1975年か1976年である。どうして明確に覚えているかというと、その次の日、小学校に集団登校中に、この内容が話題になったのだが、そのとき話し合ったメンバーが小学校１年か２年のときのメンバーだったのだ。

その男性は学生や若い男性ではなく、中肉中背の中年男性で、小学校中学年の娘さんと二人でスタジオに来て出演していた。なんで覚えているかというと、司会の土居まさるが、この女の子に「お父さんがこんなことして、明日、学校で何か言われない？」と聞いていたからである。

男性はまず油を引いたフライパンで、大量の蛆虫（うじ虫）を炒め、おいしそうにすくって食べていた。生きた蛆虫が次々と音を立てながら油で飛び散って、スタジオの床が汚れていた。確かしょう油をかけていたように思う。

次に、生きたゴキブリを３～４匹竹串に刺したものが出てきた。ゴキブリはまだ生きていて羽や足、触角をさかんに動かしていた。外国で見かける食用ゴキブリではなく、日本でよく見る普通のゴキブリである。男性はこのゴキブリの串刺しを炎であぶり、羽に火が着いて、燃え上がったが、それを動かして消した後、ガブリと食べたのである。焼き鳥でも食うように、何匹も食べた。

スタジオのギャラリーは悲鳴で騒然となり、土居まさるが「お食事中の方は、テレビを消してください。食事中の方はテレビを消してください」と絶叫していた。滅多に聞かないアナウンスである。

以上は、実際に明瞭に記憶している内容。テレビ番組でゴキブリを食べた男性がいたのは事実である。はじめに書いた都市伝説検証番組では、ゴキブリを食べたとされる男性を取材していたような気がするが、私が記憶している「1975～1976年時点で小学校中学年の娘さんのいる中年男性」ではなかった。日テレの番組で、ゴキブリを食べた男性は複数名いたのだろうか・・・。

私の記憶している「ゴキブリを食べた中年男性」がその後、それが原因で死亡したかどうかは、私は知らない。ただ、だいぶ前からそういう噂めいた話があったことは事実である。1981年3月か2月頃の小学六年生（小学館）か小六時代（旺文社）に、過去六年間に起こった出来事のまとめのような特集があったのだが、それに「テレビでゴキブリを食べた男性が死亡」と年表に記載されていた覚えがある。この「死亡」と記載されていた年号は私がテレビで見た記憶の前後で一致していた。

ゴキブリは感染症や腸炎の原因となるサルモネラ菌、大腸菌、赤痢菌などを保有していることがあるので、ゴキブリを食べない方がよいのは言うまでもない。赤痢は死に至ることのある病気である。1959年の統計では、日本で人口10万人当たり2.6人が赤痢で死亡している（厚生白書昭和35年版）。いずれにしろ真相は闇の中である。自局の過去の番組の無茶が原因で「死亡」したことを、同じ局の番組で「本当でした」と検証するなんてことは、まずあり得ないことである。

ただ、テレビジョッキーは1982年12月26日に終了しているが、この「死亡」が原因で打ち切りとするにはタイムラグがありすぎる気がする。カセット式（VHS方式）の家庭用VTRが販売されたのが1976年で、当時デッキだけでなく記録用テープも高価だった時代だから、こんな番組を録画して保存している視聴者はいないだろう。冒頭に述べた検証番組の様子では、日本テレビ側から秘蔵VTRとして、再放映されることもないだろう。このようなことが都市伝説化に拍車をかけているといえる。

新聞や雑誌は国立国会図書館などに保管され、必要があればいつでも内容を検証することができるが、テレビ番組は事実上垂れ流しの状態で、現在でも、過去に放映されたものを検証することが困難な状況である。社会的影響の大きさは、紙媒体もテレビも変わらないのだから、テレビ放送の内容はすべて、しかるべき公的機関で保管して、検証できるようにしておくべきだと思う。